鑄造發展歷程
鑄造是人類掌握比較早的一種金屬熱加工工藝，已有約6000年的歷史。中國約在公元前1700～前1000年之間已進入青銅鑄件的全盛期，工藝上已達到相當高的水平。中國商朝的重875公斤的司母戊方鼎，戰國時期的曾侯乙尊盤，西漢的透光鏡，都是古代鑄造的代表產品。
早期的鑄件大多是農業生產、宗教、生活等方面的工具或用具，藝術色彩濃厚。那時的鑄造工藝是與制陶工藝并行發展的，受陶器的影響很大。中國在公元前513年，鑄出了世界上最早見于文字記載的鑄鐵件晉國鑄型鼎，重約270公斤。歐洲在公元八世紀前后也開始生產鑄鐵件。鑄鐵件的出現，擴大了鑄件的應用范圍。例如在15～17世紀，德、法等國先后敷設了不少向居民供飲用水的鑄鐵管道。18世紀的工業革命以后，蒸汽機、紡織機和鐵路等工業興起，鑄件進入為大工業服務的新時期，鑄造技術開始有了大的發展。
進入20世紀，鑄造的發展速度很快，其重要因素之一是產品技術的進步，要求鑄件各種機械物理性能更好，同時仍具有良好的機械加工性能;另一個原因是機械工業本身和其他工業如化工、儀表等的發展，給鑄造業創造了有利的物質條件。如檢測手段的發展，保證了鑄件質量的提高和穩定，并給鑄造理論的發展提供了條件;電子顯微鏡等的發明，幫助人們深入到金屬的微觀世界，探查金屬結晶的奧秘，研究金屬凝固的理論，指導鑄造生產。 在這一時期內開發出大量性能優越，品種豐富的新鑄造金屬材料，如球墨鑄鐵，能焊接的可鍛鑄鐵，超低碳不銹鋼，鋁銅、鋁硅、鋁鎂合金，鈦基、鎳基合金等，并發明了對灰鑄鐵進行孕育處理的新工藝，使鑄件的適應性更為廣泛。 50年代以后，出現了濕砂高壓造型，化學硬化砂造型和造芯，負壓造型以及其他特種鑄造、拋丸清理等新工藝，使鑄件具有很高的形狀、尺寸精度和良好的表面光潔度，鑄造車間的勞動條件和環境衛生也大為改善。
20世紀以來鑄造業的重大進展中，灰鑄鐵的孕育處理和化學硬化砂造型這兩項新工藝有著特殊的意義。這兩項發明，沖破了延續幾千年的傳統方法，給鑄造工藝開辟了新的領域，對提高鑄件的競爭能力產生了重大的影響。
青銅器分類
鼎 相當于現在的鍋,煮或盛放魚肉用。大多是圓腹、兩耳、三足,也有四足的方鼎。
鬲(li,音歷) 煮飯用:一般為侈口、三空足。
甗(yan,音演) 相當于現在的蒸鍋。全器分上、下兩部分,上部為甑,置食物;下部為鬲,置水。甑與鬲之間有一銅片,叫做箄。上有通蒸氣的十字孔或直線孔。
角 飲酒器。形似爵,前后都有尾,無兩柱。有的有蓋。
斝(jia,音甲) 溫酒器。形狀像爵,有三足,兩柱,一鋬。
觚(gu,音姑) 飲酒器。長身、侈口、口和底均呈喇叭狀。
觶(zhi,音志) 飲酒器。圓腹、侈口、圈足、形似小瓶,大多數有蓋。
兕觥(sigong,音四公) 盛酒或飲酒器。橢圓形腹或方形腹, 圈足或四足,有流和鋬,蓋作成獸頭或象頭形。
尊 盛酒器。形似觚,中部較粗,口徑較小,也有方形的。
卣(you,音有) 盛酒器(是盛酒器中的主要一種)。一般形狀為橢圓口、深腹、圈足,有蓋和提梁,腹或圓或橢或方,也有作圓筒形、鴟鸮形或虎食人形。
盉(he,音和) 盛酒器,或古人調和酒水的器具。一般是深圓口、有蓋、前有流、后有鋬,下有三足或四足,蓋與鋬之間有鏈相連接。
方彝 盛酒器。高方身,有蓋,蓋形似屋頂,且有鈕。有的方彝上還帶有觚棱。腹有曲的,有直的,有的在腹旁還有兩耳。
勺 取酒器。一般作短圓筒形,旁有柄。
罍 盛酒或盛水器。有方形和圓形兩種形式。方形罍寬肩、兩耳,有蓋;圓形罍大腹、圈足、兩耳。兩種形狀的罍一般在一側的下部都有一個穿系用的鼻。
壺 盛酒或盛水器。如《詩經》上說:“清酒百壺”,《孟子》上說:“簟食壺漿”。壺有圓形、方形、扁形和瓠形等多種形狀。
盤 盛水或承接水。多是圓形、淺腹,有圈足或三足,有的還有流。
匜(yi,音儀) 《左傳》有“奉匜沃盥”,沃的意思是澆水, 盥的意思是洗手洗臉,說明是古代盥洗時澆水的用具。形橢圓,三足或四足,前有流,后有鋬,有的帶蓋。
盂 盛水或盛飯的器皿。侈口、深腹、圈足,有附耳,很像有附耳的簋,但比簋大。
簋(gui,音軌) 銅器銘文作“毀”,相當于現在的大碗,盛飯用。一般為圓腹、侈口、圈足、有二耳。
簠(fu, 音甫) 古書里寫作“胡”或“瑚”。盛食物用。長方形,口外侈,四短足,有蓋。
盨(xu, 音須) 盛黍,稷,稻,粱用。橢圓形,斂口,二耳,圈足,有蓋。
敦(dui,音對) 盛黍、稷、稻、粱用。三短足、圓腹、二環耳、有蓋。也有球形的敦。
豆 盛肉醬一類食物用的。上有盤,下有長握,有圈足,多有蓋。
爵(jiu, 音決) 飲酒器。相當于后世的酒杯。圓腹前有傾酒用的流,后有尾,旁有鋬(把手),口有兩柱,下有三個尖高足。
青銅器在夏商西周發展：
（1）萌生期（公元前21世紀—前16世紀）
夏代青銅器數量和種類已較多，主要是青銅容器、兵器、樂器、工具和飾件。青銅容器有明顯的仿陶器特征，有簡單的幾何紋裝飾。其中有酒器和食器，初步表明青銅禮器制度開始出現。青銅兵器和工具與石器完全不同，而且形成了自身的特點。陶范法是這一時期青銅器的主要鑄造方法。主要發現在河南偃師二里頭。
（2）育成期（公元前16世紀—前13世紀）
育成期包括商代早期和中期，青銅容器、兵器的種類和數量有明顯的增長。青銅禮器的使用已有一定的組合關系。青銅器完全擺脫了陶器的影響，分鑄技術已被嫻熟運用，大型青銅容器的鑄造也比較普遍。青銅器商也出現了文字。其在黃河、長江的中游地區都有發現。
（3）鼎盛期（公元前13世紀—前11世紀）
青銅藝術在商代晚期達到了燦爛輝煌的鼎盛時期，并一直延伸到西周早期。明文在相當數量的青銅器上出現，商代晚期以使用者的氏族徽記為主，稍晚也出現了記事體銘文。到西周早期，青銅器普遍鑄有銘文，出現長達數百字的記事銘文。
（4）轉變期（公元前11世紀末—前7世紀上半葉）
西周中晚期，青銅工藝有豪華精麗向端莊厚重轉變，食器大量出現，酒器逐步消失，列鼎和編鐘制度確立。花紋由獸面紋、龍紋等變形產生的曲波文、獸體變形紋等成為紋飾的主體。唱片記事銘文很多。
（5）更新期（公元前7世紀—前221年）
春秋中期以后，諸侯國的經濟發展促進了青銅鑄造業的振興，新的器形開始出現，注重與實用的結合，以龍紋為主。同時附以鑲嵌、錯金銀、鎏金、彩繪等表面裝飾新工藝。長篇記事體銘文逐漸減少，各個諸侯國的青銅器因地域文化的差異而呈現出不同的風貌。戰國中期以后，隨著鐵器使用的盛行及其他工藝的發展，青銅器逐漸退出歷史舞臺。
